La Palma es una isla volcánica surgida hace dos millones de años, su superficie sigue expandiéndose actualmente, en 1971 con la explosión del volcán Teneguía se agrandó sumando nuevas 20 hectáreas y más recientemente en el 2021, el surgimiento del volcán Tajogaite, añadió 48 hectáreas de superficie ganada al mar.
El núcleo de La Palma es la Caldera de Taburiente, el mayor cráter emergido del mundo. Desde 1954 es un Parque Nacional de 4690 hectáreas. La Caldera tiene un diámetro de 8 Km, se extiende desde el Roque de los Muchachos a 2426 m hasta Tazacorte a nivel del mar, bajando por el Barranco de las Angustias.
Con estos antecedentes se pueden imaginar que la llamada Isla Bonita es un territorio fascinante. Revisamos la extensa red de senderos de La Palma y decidimos explorar, prioritariamente los siguientes:
- El sendero que va desde el Mirador de los Brecitos hasta el Barranco de las Angustias, para disfrutar del corazón de la Caldera de Taburiente
- La etapa 2 del GR 131, sobre la cresta de la Caldera de Taburiente para deleitarnos con las espléndidas vistas panorámicas del cráter entre las nubes.
- La etapa 3 del GR 131, mejor conocida como la Ruta de los Volcanes.
El GR 131 también se conoce como “El Bastón”, porque sobre el mapa el trayecto tiene forma de bastón. Completar sus casi 70 km de longitud y sus 4400 m de desnivel positivo es el santo grial de los senderistas enLa Palma. Este en ningún momento fue nuestro objetivo. Aquí les cuento como hicimos muy modestamente estos paseos.
Los Brecitos-Barranco de las Angustias
Esta caminata inicia en el Mirador de los Brecitos, al cual se llega en taxi desde el parking de la Caldera. En el estacionamiento, una funcionaria organiza a los visitantes por grupos de cuatro personas para dividir la cuenta. Así el precio oficial de 51 euros se reduce a 12,75 euros por excursionista. Nosotros compartimos con Nicole y Eric, una pareja suiza del cantón de Vaud.
El trayecto dura unos 30 minutos de curvas. Llegados al Mirador a unos 1000 m comienza el descenso. Los primeros 6 km son muy fáciles, vamos caminando entre una alfombra de pinos canarios, las vistas son fantásticas y vamos acercándonos al corazón de la caldera, llegamos al Centro de Acampada, donde hay mesitas para picnic con una vista irresistible.
Luego de restaurarnos pasamos al Centro de Visitantes, la guardaparque amablemente nos aconsejó sobre el resto de la ruta que seguía. Al preguntarle cómo hacía para llegar todos los días a su puesto de trabajo, nos contó que su estadía duraba dos semanas.
A partir de este punto el camino es menos amable, una bajada mucho más pronunciada, conocida como el Reventón, lleva bien su nombre pues nos reventó las rodillas. Hay varios miradores, para descansar merecidamente con vista al renombrado y misterioso Roque Idaque.
En el curso alto del Barranco de las Angustias, nos desviamos para visitar la pequeña pero fotogénica Cascada de Colores. Luego retomamos el camino hacia la salida.
Se me hizo interminable, es un zigzagueo sin fin, entre el cauce y las paredes del barranco .Finalizar la ruta, nos tomó más de 6 horas, mi aplicación strava registró 18km.
Las fotos no hacen justicia a la belleza del interior de la Caldera.
Etapa 2 del GR131. ¡Vamos por partes !
La segunda etapa del Bastón es un sendero lineal espectacular en la crestería de la Caldera de Taburiente, tiene una longitud de 27 km. Según los expertos la parte más hermosa es entre el Roque de los Muchachos y el Pico de las Nieves, unos 13 km. Lo cual es demasiado para nuestras rodillas cansadas, si deben hacer la ida y vuelta. Al principio consideramos dejar el carro en una de los extremos y pedir cola para hacer solo una vía, pero viendo lo poco transitado de la carretera y la incertidumbre del estado del tiempo decidimos hacer circuitos cortos a partir de los diferentes miradores a lo largo de la carretera LP4.
La singular y curvilínea carretera LP4 conecta la ciudad de Santa Cruz de la Palma con el pueblo de Hoya Grande. Comienza atravesando un frondoso bosque y tras unos 30 kilómetros de ascenso alcanza una altitud de 2000 m. Entonces la vía comienza a circunvalar el sendero que lleva hasta la cima, el Roque de los Muchachos.
Nos paramos en:
El Mirador del Infinito, bajo un cielo gris, nos recibe el imponente monumento diseñado por Cesar Manrique, para honrar la inauguración del Observatorio Astrofísico del Roque de Los Muchachos en 1985.
Otro mirador precioso, donde tuvimos nuestro primer contacto cercano con un cuervo canario. Estas aves son los simpáticos anfitriones de la crestería de la caldera.
El Pico de la Cruz (2351 m), nos estacionamos junto a una camioneta de trabajadores que empiedraban el camino. Con los cielos despejados, desde este belvedere disfrutamos nuestra primera vista aérea hacia el interior de la caldera, es una belleza, me doy una vuelta y me emociono al contemplar el Teide entre las nubes. Recuerdo a mi querida amiga Alexandra La Cruz y me retrató en su honor.
El Mirador de Los Andenes, desde acá caminamos hasta la Pared de Roberto. El 4 de diciembre es el aniversario de nuestra aventura en Fogo, en la mañana, nuestros amigos Olivier y Silvie nos los habían recordado, con una foto y una nota sobre la Pared de Roberto, lugar donde habían acampado en el 2011. Ellos sí completaron El Bastón. Es una pared de una colada de lava vertical que parece un muro. Desde acá ya se vislumbra la cumbre en su esplendor.
El Roque de los muchachos. Nos apuramos pero la vista delante nos frena, Michel se detiene en la carretera para fotografiar una batería de telescopios gigantes, me parece estar escuchando el soundtrack de Odisea en el Espacio. Estamos entrando a uno de los observatorios astronómicos más importantes del planeta. ¡Es increíble poder entrar a un lugar tan fantástico!
Lo mejor. Logramos conseguir un codiciado puesto de estacionamiento. En el mirador del Roque de los Muchachos disfrutamos de nuestro almuerzo con una vista époustouflante.
Contemplamos la profundidad del cráter de la Caldera de Taburiente, con sus paredes arriscadas, bordeando pinos canarios, tratamos de localizar, sin éxito, el sendero recorrido dos días antes. De nuevo divisamos el Teide en nuestra querida isla de Tenerife, nos sorprendieron los escarpados barrancos llegando hasta el océano. En algunos momentos subieron las nubes y nos sentimos como los cuervos canarios que nos acompañaban.
Continuamos saboreando la cumbre caminando hasta el mirador de Fuente Nueva. Con más de 9 km andados en nuestro haber, retomamos la carretera LP-4 con dirección noroeste, hacia Tijarafe. Fue un día espectacular.
Etapa 3 del GR131. ¡Dos intentos !
La Ruta de los Volcanes, se extiende desde el Refugio del Pilar (1450 m) hasta el Faro de Fuencaliente a nivel del mar, tiene una longitud de más de 20 kilómetros y según dicen, unas vistas de paisajes lunares aseguradas.
En dos ocasiones, intentamos hacer un tramo de la ruta pero la lluvia y los fuertes vientos nos lo impidieron. Una vez al inicio de la ruta, cerca del Parque Natural de Cumbre Vieja y la otra al final del camino en Fuencaliente. Adicionalmente, ahora para acceder desde la Cumbre Vieja es necesario contratar un guía por tratarse de una zona de reciente erupción.
Nos conformamos con contemplar el Tajogaite de lejos y visitar el Centro de Visitantes del Volcán Santo Antonio, super interesante, pudimos ilustramos sobre la actividad volcánica en las islas Canarias.
Corolario
Teníamos muchas ganas de conocer La Palma. La geografía y la naturaleza merecen todos los superlativos, ya lo dije arriba, pero debe repetirlo, las fotos no hacen justicia a la majestuosidad del Parque Nacional Caldera de Taburiente, reserva mundial de la Biosfera desde el 2002.
La longitud de las caminatas exige además de una buena condición física, buenas rodillas, el recorrido en sí no presenta dificultades técnicas, los senderos están muy bien mantenidos y señalizados. Asimismo, para completar con alegría estas largas y hermosas sendas es primordial contar con un buen tiempo.
Nos quedamos con ganas de coronar la ruta de los volcanes. ¡Volveremos en alguna primavera!
Los Viajes de Sara y Michel 
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